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(1) 口の中の細菌と高齢者の肺炎

　人体にはおよそ100兆個もの細菌が寄生しています。人体の中で最も多い場所は口から始まって肛門までの消化管です。この消化管の中でも一番細菌が多いのは腸ですが、消化管の入り口である口腔内にも多くの細菌がすんでいます。
　特に口腔衛生状態が不良な人の場合は、口の中全体では数千億個の細菌が生息し、唾液1ミリリットルの中に1億以上と言われています。唾液の中のレンサ球菌の主な生息部位は舌背や咽頭ですが、唾液で洗い流されて遊離したものが唾液の中に多く検出されます。また、ミュータンス菌などのレンサ球菌は歯垢の中に多く、生息部位は歯面です。歯周病の病原菌であるグラム陰性菌群は歯周ポケットの中に多く、とくに深いポケットの中にはスピロヘータが多くみられます。
また細菌だけでは無く、口の中には真菌(カビ)もよくみられます。このカビは歯周ポケットの深部にも生存し、歯周病の進行を加速させます。また、口の中の粘膜や舌の表面に口腔カンジダ症を起こします。

舌の口腔カンジダ症(粘膜表在性)

　このように唾液や、歯周ポケットの中にいるいろいろな細菌や真菌が肺炎の部位から発見されることがあります。また、口の中の微生物である病原性細菌や真菌が、歯周病の発症に関係があるばかりでは無く、いろいろな全身的な疾患と重要なかかわりがあることが最近注目されるようになってきています。

歯科医、西川義昌先生の著書「歯と口の健康学」(山海堂出版)の中で口の中の菌と高齢者の肺炎との関連について分かりやすく丁寧に解説されていますので、その一部をご紹介いたします。
是非、御一読をおすすめします。

次ページは、西川義昌先生の著書「歯と口の健康学」よりの抜粋です。

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